La temporada turística antártica comienza a mediados
de noviembre y finaliza hacia mediados de marzo. Durante los meses
del verano austral distintas embarcaciones, principalmente cruceros
y en menor proporción veleros, zarpan desde Ushuaia, la
ciudad más austral del mundo. Estas embarcaciones cruzan
el Pasaje Drake en dirección al extremo noroeste de la
península antártica, ubicada a unos 1.000 km de
Tierra del Fuego y a dos días de navegación, donde
los turistas tienen la posibilidad de visitar sitios de singular
belleza paisajística.
El turismo en la Antártida está regido por el Tratado
Antártico y otras medidas adoptadas más recientemente.
El crecimiento del turismo hace temer por el futuro del gran equilibrio
ecológico antártico. Su ecosistema es extremadamente
vulnerable a las acciones que desde fuera se realicen. Los operadores
turísticos deben cumplir con estrictas normas y asegurar
que los viajeros conozcan el código de conducta dentro
de esta reserva mundial.
Cruce del Pasaje Drake
La duración del viaje y los itinerarios son variables,
desde un mínimo de 8 a 9 días hasta más de
tres semanas, incluyendo la península antártica,
islas subantárticas como las Georgias, Sandwich y Orcadas
del Sur, y hasta una ruta de semicircumnavegación que finalice
en otro continente, ej. desde Sudamérica hasta Nueva Zelanda.
Los buques utilizados son del tipo rompehielos o con casco reforzado.
Menos comunes son los buques porta-helicópteros. La capacidad
de los mismos difiere desde 30-40 pasajeros hasta más de
300. De acuerdo a la elección del crucero, puede disfrutarse
de un viaje de lujo o de características del tipo expedición-aventura,
en función del tipo de servicio brindado a bordo.
Los precios varían de acuerdo a las características
del crucero elegido, es decir, duración, itinerario, servicios
a bordo, capacidad del buque, etc.; desde aproximadamente U$S
2.000-2.500 con todo incluído.
Para más información sobre cruceros y costos consulte
www.antarcticatours.com
Veleros
Este es un paseo para los más audaces y aventureros,
obviamente con amor por las velas y con experiencia en navegación.
Se utilizan veleros de 12 a 16 m de largo, con casco de acero,
especiales para navegar con seguridad en aguas polares. A bordo
caben 4 o 5 pasajeros, asisitidos por el capitán y un marinero.
La expedición dura un mínimo de 4 semanas. El cruce
del pasaje de Drake consume unos 5 días en cada dirección.
Se visitan la Islas Shetland del Sur y la costa occidental de
la Península Antártica y se realizan numerosos desembarcos
para ver colonias de animales y bases científicas.
De cualquier forma que usted llegue, la Antártida no lo
decepcionará. Anímese a visitar el continente de
hielo.
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