Puerta grande a la cordillera del Chubut
Por Gustavo de Vera
Situada sobre la región cordillerana de la provincia de
Chubut, a 300 kilómetros al sur de Bariloche, y a 650 al
oeste de Trelew, está la ciudad de Esquel. Es la más
importante en la cordillera chubutense y su ubicación geográfica
le permite concentrar la actividad económica y la infraestructura
de servicios en la región.
Fundada en 1906, con la llegada del telégrafo al valle
donde ahora se encuentra, Esquel debe su nombre a un vocablo de
origen tehuelche, al que se ha traducido como "abrojal".
La primera mención a "Esquel", se registra "Esguel-kaik"
en las memorias de viaje del marino inglés George Chartown
Musters, ("Mi Vida entre los Patagones") quien entre
1870 y 1871 realizara una expedición desde Punta Arenas
(Chile) hasta Carmen de Patagones, siguiendo el recorrido realizado
por una tribu de tehuelches.
La ciudad está enclavada en una depresión de los
cerros que la rodean a 550 metros sobre el nivel del mar, y los
faldeos le confieren un aspecto de anfiteatro. En torno a ella,
se elevan el cerro Nahuel Pan (2240 msnm) y el Cordón Esquel
(2145 msnm), en el que se destacan el cerro homónimo, y
el Cerro La Hoya (2100 msnm,), donde se encuentra el centro de
esquí de la ciudad.
 Provista de un entorno natural de gran atractivo, Esquel es hoy
la ciudad de servicios más importante situada junto al
Parque Nacional Los Alerces.
Con una creciente y diversa capacidad de alojamiento, servicios
gastronómicos y una importante infraestructura turística,
la ciudad ha comenzado den las últimas décadas un
notable cambio en su perfil. Aunque sigue brindando sus servicios
al sector rural -y de hecho esta actividad cotidiana ofrece también
su atractivo al visitante- y tiene un elevado índice de
empleo público en razón de loas numerosas dependencias
provinciales que tienen su asiento en la ciudad, Esquel busca
definir su perfil turístico, integrándose de la
Comarca Los Alerces (con las localidades de Trevelin,
Tecka, Corcovado y Cholila), formando parte, además, del
Corredor de los Lagos que incluye a las comarcas Andina del Paralelo
42 y la de Rio Pico al sur y a ciudades importantes como San
Martín de los Andes (Neuquen) y Bariloche
(Rio Negro).
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Los alrededores
de Esquel |
A la ciudad puede llegarse vía aérea, por Aerolíneas
Argentinas, con cuatro frecuencias semanales al aeropuerto local,
o por vía terrestre transitando las rutas 258 (desde Bariloche),
25 (desde Trelew) o la 40 (desde Comodoro Rivadavia). Esquel: Punto de partida a la verde y galesa Trevelin,
al Parque Nacional Los Alerces, con
hermosos recorridos y excelentes pesqueros desde primavera al
otoño y la posibilidad de practicar esquí en invierno.
También desde acá parte el tren más famoso
de la Patagonia: La Trochita.
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La ciudad más
importante de la cordillera chubutense. |
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