La inmigración italiana y española
en la provincia
La base de la colonización del Valle inferior del Río
Chubut se dio con la colonización Galesa,
pero sobre el final del siglo pasado, llegan al valle otras corrientes
inmigratorias, entre ellas, los más numerosas eran de italianos
y españoles.
Los contingentes arribaron por vía marítima.
Luego, en las primeras décadas del siglo XX, también
por tierra. El principal motivo de su llegada: la construcción
del ferrocarril, como así también, la posibilidad
que ofrecía la zona para desarrollar distintos oficios.
Los italianos
El 16 de octubre de 1902 se crea en Trelew la "Sociedad Italiana
de Socorros Mutuos". Al finalizar la Primera Guerra Mundial,
nuevos contingentes de italianos llegan a la región; al finalizar
la Segunda Guerra, la inmigración italiana cobra nuevo impulso.
Hoy es una colectividad muy nutrida y afincada en la región
sólidamente. A las contumbres galesas y las cotidianas, se
suman las italianas. También hay importantes manifestaciones
artísticas por parte de miembros de la colectividad, especialmente
música, canto, danzas. No debe olvidarse la importancia del
arte culinario que tiene mucha influencia en la región y
se extiende a miembros de otros colectividades.
Entre los italianos destacados por su trabajo, su influencia y su
compromiso con la nueva patria, merecen nombrarse al Padre Juan
Muzio, de la Congregación Salesiana, fundador de importantes
centros educativos. También es justo mencionar a Don Francisco
Pietrobelli, entusiasta organizador de la Colectividad. Fundó
la Colonia Sarmiento Comodoro Rivadavia, en el sur de la provincia.
Pietrobelli era un activo participante de los Eistedvool de la época.
Desarrolló, además, actividades periodísticas
como corresponsal del diario La Prensa.
Los españoles
Los intentos colonizadores de la Corona española se remontan
a 1535 con la expedición de Simón de Alcazaba y Soto
Mayor, que fundó la Provincia de Nueva León en lo
que hoy es Puerto Camarones ( 250 km.
al sur de Trelew); también el proyecto de Juan de la Piedra
y Francisco de Viedma, quienes en 1779 fundaron el Puerto San José,
sobre el Golfo del mismo nombre, y el Fuerte de la Candelaria, muy
cerca del Golfo.
Francisco de Viedma marchó luego hacia el norte y fundó
Carmen de Patagones, a orillas del Río Negro (única
colonia que aún hoy sigue en pie de aquellos primeros intentos
españoles); Juan de la Piedra se dirigió definitivamente
a Montevideo.
En San José sólo lograron permanecen unos pocos hombres
dedicados a la ganadería y en menor escala, a la agricultura,
lo que les permitió sobrevivir. Pero en 1810, los aborígenes
incendiaron el Fuerte y mataron a casi todos los habitantes. Unos
pocos huyeron y lograron llegar a Carmen de Patagones.
Entre 1880 y 1914 llegan, repitiendo la historia de los italianos,
los primeros españoles que se afincan en los centros urbanos,
para dedicarse al comercio, y algunos en la zona rural. En 1914
había aproximadamente 3300 españoles en el Valle.
Afincados en la zona, fundaron instituciones que los agrupara. Así
nacieron en cada pueblo, la Sociedad española . La Sociedad
convocaba a sus asociados para fines culturales, sociales y de Salud.
Los españoles fundaron periódicos como "La Unión
española" y el "Avisador Comercial", una biblioteca
popular y el casino español. La actividd mayor la realizaron
en Trelew.
La pujanza, la fuerza y la firme decisión les permitió
construir en la zona espacios importantes en los que la comunidad
pudiera reunirse para realizar actividades artísticas y convocar
a compañias que provenían de Buenos Aires y hasta
de Europa.
Los salones y teatros de los Asociaciones de italianos y españoles
se pueden encontrar en todos los centros urbanos del Valle del Chubut.
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