Punta Tombo: Una colonia de pingüinos, para disfrutar muy
de cerca
¿Se imagina ser parte de una comunidad de pingüinos
por un día?. Bueno, eso es lo que se puede ser en Punta Tombo,
a 181 kilómetros de Puerto Madryn y unos 110
de Trelew.
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En esta Reserva Faunística se puede caminar entre
estas elegantes aves, observar su forma de vida, seguir de cerca
sus pasitos, mirar cómo conservan sus nidos y crías
entre los arbustos, y ver un poco mas de lejos cómo nadan
en el mar.
Punta Tombo es la colonia de pingüinos magallánicos
más grande del mundo, y no sólo eso, no existe otro
asentamiento de pingüinos de esta magnitud a la que se pueda
acceder tan fácilmente. Eso sí, para que siga siendo
así, se debe cumplir estrictamente ese dicho de que: "se
mira y no se toca".
Cómo llegar
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| Los pingüinos
en Punta Tombo se pueden observar bien de cerca, eso sí:
prohibidísimo tocarlos. |
Desde Madryn: se parte hacia el sur por la Ruta Provincial Nº
3 (asfaltada), en la misma dirección que para Rawson. Tras
recorrer 70 kilómetros y habiendo pasado por la ciudad
de Trelew, se llega al cruce con la Ruta Provincial Nº 1,
de ripio. Desde allí y hacia el sur, son 107 kilómetros
más.
Por ser un área protegida, cuenta con la infraestructura
mínima necesaria para su funcionamiento (sanitarios, quick
shop, oficina de cobro de entradas y se encuentra en marcha un
proyecto de Centro Interpretativo de flora y fauna del lugar).
Si regresa por el mismo camino de ripio, se vuelve a la ruta
25, donde puede optar por ir hacia la costa, visitando la ciudad
capital del Chubut, Rawson, con su balneario Playa Unión,
o emprender hacia el valle inferior del río Chubut, pasando
por la ciudad de Trelew. Por la misma ruta que conduce a Esquel
(la Nº 25) se llega a Gaiman, una antigua colonia galesa
que conserva sus tradiciones. Un consejo: no deje de probar el
té galés.
La reserva y sus pingüinos
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| Los pingüinos
magallanes llegan cada año a Punta Tombo para aparearse
y tener sus crías. |
Punta Tombo es una estrecha y pedregosa franja que penetra en
el mar unos 3,5 km; sus amplias playas presentan un suave declive
que aprovechan los pingüinos para formar sus nidos. En 1979
la provincia de Chubut la declaró Reserva Faunística
para proteger a los Pingüinos de Magallanes, y las especies
que conviven con ellos.
Las aves arriban anualmente a este lugar para anidar, aparearse,
tener sus crías y mutar para luego emprender el viaje de
regreso hacia el noreste de Sudamérica y cíclicamente
regresar al año siguiente. Los visitantes se sorprenden
mirando cómo se desplazan de aquí para allá
buscando sus nidos o corriendo tras sus pichones.
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| Pasarelas permiten a los visitantes acercarse a los pingüinos sin interrumpir su caminata hasta el nido. |
Los pingüinos son aves marinas. Tienen alas, pero no vuelan:
etán adaptadas para nadar. Es que estas aves pasan la mayor
parte de su vida en el agua, inclusive duermen en ella. Al nadar,
son capaces de alcanzar una velocidad de 8 km. por hora, aunque
saltando por sobre el agua en tramos cortos, la superan.
Un pingüino adulto mide unos 50 centímetros y pesa
unos 5 kilogramos. El plumaje que caracteriza a la especie es
el pecho blanco, lomo negro y un doble collar blanco y negro.
La vocalización de los pingüinos adultos parece un
rebuzno. La utilizan para alejar a los extraños y atraer
a su pareja.
En cambio los pichones, con un piar sibilante y continuado, piden
su merecido alimento.
Qué se ve según la época del año
Agosto o Septiembre
Se puede apreciar el arribo de machos y hembras, la lucha territorial
y el armado de los nidos.
Octubre
Época de incubación de los huevos. Entre 30 y 45
días.
Noviembre
Nacimientos y primeros cuidados para los pichones
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| Guanacos pasean entre los nidos de los pingüinos. |
Diciembre
Crecimiento y una intensa actividad sobre la playa y las gaviotas
y skúas acechando los nidos.
Enero
Los pichones salen del nido, mudan su plumaje e inician sus incursiones
al mar.
Febrero
Los ejemplares juveniles mudan su plumaje, ocupan las playas,
y se hace difícil llegar al mar.
Marzo a Abril
Finaliza la muda de jóvenes, comienza la de los adultos
e inician la migración hacia el norte. Mayo, Junio, Julio y Agosto
En esta época del año no se pueden apreciar los
pingüinos Magallánicos porque están permanentemente
en el mar alimentándose. |
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