Trelew es una población que no surge de una acto formal
de su fundación al estilo y manera de las realizadas por
España en América.
El nacimiento de Trelew se halla
íntimamente ligado a la historia de la colonización
galesa. Fue la consecuencia de un grandioso esfuerzo en procura
de un avance definitivo para la nueva volonia (galesa) surgida
en el Valle Inferior del Río Chubut, haciendo más
fácil el traslado de los productos que la colonia comercializaba
con Buenos Aires y Gales.
El 28 de Julio de 1865, llega el barco ¨Mimosa¨ con 153
inmigrantes galeses a las costas del Golfo Nuevo (actual Puerto
Madryn) y se establecen unos kilómetros más al sur,
sobre la margen izquierda del Río Chubut, fundando Rawson.
A partir de entonces varios contingentes se radican en el Valle
Inferior del Río Chubut (VIRCH), dedicándose a la
agricultura.
Dentro de lo que es hoy la ciudad de Trelew existían
tres chacras de la Colonia Galesa pertenecientes a Lodwig Williams,
Peter Jones y Jasiah Williams. En 1867, lograron resolver un gran
escollo: el riego, y trazaron canales. Pero, además afrontaban
serias dificultades en cuanto a la comercialización de
los productos, en especial el trigo, que era de excelente calidad,
tal es así que fueron premiados en varias oportunidades.
Nace así la idea de construir el ferrocarril, que uniría
el valle con Bahía Nueva (hoy Pto. Madryn). La iniciativa
de los colonos galeses es recibida favorablemente por el Gobierno
Nacional, y el 20 de octubre de 1884 se sanciona la Ley Nro. 1539,
que autoriza las obras del ferrocarril.
En la segunda mitad de 1886 comienza el tendido de las vías,
desde los dos extremos: desde Pto. Madryn, 250 obreros solteros,
bajo la dirección del Ing. Jones Williams, aprovechando
la existencia de agua dulce y las ventajas de un relieve (frente
a la Laguna Chiquichano) que protegía el emplazamiento
de las inclemencias climáticas y de las periódicas
inundaciones.
El 25 de mayo de 1889 se inaugura oficialmente el Ferrocarril
Central Chubut, marcando el inicio de una nueva población,
pues en torno a la estación surge un paraje donde se establecieron
las primeras casas de comercio y las actividades complementarias
como banco, correo, transportes, hotelería, talleres; funcionando
como área de servicios de la actividad agropecuaria que
se desarrolló en el valle.
Trelew dependió de la Municipalidad de Gaiman, lo mismo
que Rawson. Recién en 1903 se creó por decreto firmado
por el Presidente J. A. Roca y el Ministro de Inferior, J.V. Gonzalez
la Municipalidad de Trelew. El 18 de abril de 1904 se reunió
el primer Consejo Deliberante compuesto por cinco miembros pioneros
patagónicos. Fue elegido primer intendente de Trelew el
Sr. Edward Jones Williams, ingeniero que participaba de la construcción
del Ferrocarril.
La original zona de ¨Punta Rieles¨ fue bautizada por los
colonos como Trelew, que en lengua galesa quiere decir: ¨Pueblo
de Luis¨. Tre: Pueblo, y Lew: apócope de Lewis, por
Lewis Jones, gestor principal de la concesión para construir
el ferrocarril. Quedando oficializado por Decreto del Poder Ejecutivo
Nacional del 20 de octubre de 1915.
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