Sendero pedestre a las cascadas del río Agrio

Los siguientes son lugares del Parque Provincial Copahue que por sus riquezas naturales ha sido declarado de interés para la comunidad.

La laguna Escondida es un paraje al que sólo se accede a pie o a caballo. El recorrido total del sendero del río Agrio insume alrededor de 4 horas. Hay pocas pendientes pronunciadas y está muy señalizado.

Se recorre a pie o a caballo un sendero hacia el oeste que asciende por una serie de terrazas de basalto. Podrá disfrutar distintas vistas panorámicas observando los valles del Arroyo Dulce (derecha), río Agrio (izquierda) y de Caviahue (al frente), además de llegar a la laguna escondida que se encuentra en su cima.

Se realiza a pie, en auto o a caballo y en invierno en esquíes de fondo o en snow cats. Queda a 3 km. de Caviahue rumbo al oeste. Se puede acceder por un camino de tierra hasta 100 mts. de la cascada, donde se observa su salto de aproximadamente 15 metros; la misma se halla rodeada de un bosque de araucarias, ñires y lengas, salpicados de mutisias.
Circuito del río Agrio

Esta pampita natural cubierta con un pastizal de coirón (nombre vulgar de la planta), es la morada habitual de roedores y de aves rapaces, las que se alimentan y regulan la población de los primeros. Sin la existencia de estas aves proliferarían los roedores, produciendo a su vez otra serie de desequilibrios en la naturaleza

Cascada de Basalto (Gentileza Hotel Lago Caviahue)

El escorial de lava, lanzado por sucesivas erupciones, ha dejado estos afloramientos de basalto que se pueden ver, formando tanto el lecho del río como las altas paredes entre las que se encajona. La lava ardiente al enfriarse adopta díferentes formas y en este caso, por estar constituida por minerales llamados ignimbritas y basandesitas, ha tomado la forma de prismas de base hexagonal (también llamado basalto columnar), que agregan particularidad y belleza al paisaje.

Esta planta es un subarbusto y forma matas apretadas contra el suelo. Su presencia es indicio de las bajas temperaturas que frecuentemente se producen. Se encuentra en todos los parques andino patagónicos.

Los componentes químicos del agua y agentes meteorológicos han alterado la roca, cambiando su coloración original negra o gris obscuro a gris claro. Durante su recorrida por el circuito, tendrá oportunidad de observar basaltos que han sido alterados presentando tonos amarillentos, verdosos o grisáceos.

La cabellera de la Virgen (Gentileza Hotel Lago Caviahue)

Ha venido caminando entre ejemplares de araucaria (pehuen). Este árbol milenario que ha dado origen al nombre de los nativos de estas tierras "pehuenches" o Gente del Pehuen; fue y constituye parte de su fuente alimentaria. Sus semillas conocidas como piñones, son ricas en hidratos de carbono y además de integrarse en varias comidas, con él se fabricaba harina y una bebida espirituosa que se conoció con el nombre de pulki.

Desde aquí, el horizonte destaca la figura del volcán Copahue. En épocas anteriores a las glaciaciones, todo el bajo intermontano drenaba hacia el océano Pacífíco; pero las manifestaciones volcánicas del cuarternario, taponaron la salida y lo volcaron hacia el océano Atlántico. Grandes coladas de lava ardiente invadieron la región (que ahora descienden en forma de escalones y mesetas) a partir del antiguo cráter (cercano al noroeste de las termas) y de otros centros volcánicos menores.

Cascada Gigante (gentileza Hotel Lago Caviahue)

Hace 7.000 años, se formó elactual volcán (2.925m.s.n.m.) cuyo cráter se puede observar en forma de « V» y que se abre en el faldeo sur hasta los 2.650m. Una laguna de aprox. 3 ha. de superficie, oficia de tapón del cráter recibiendo el aporte de aguas de deshielo y de precipitaciones. Los gases emanados por la chimenea del volcán, calientan el agua a un promedio anual de 200C., aportan ácido sulfhídrico y clorhídrico y transportan minerales como el magnesio, azufre, calcio, amonio, etc. En el cráter, tiene su nacimiento el río Agrio que pasa a su lado. (Para visitar el cráter, puede tomar una excursión a caballo, con un total estimado de 6hs. de duración).

Desde este punto, debe retomar el sendero de regreso a la Cascada de la Culebra, antes de la cual cruzará un pasarela sobre el río que lo conducirá al punto panorámico Balcón del Agrio y salida del circuito.

Salto del Agrio

A sus ojos se extenderá un paisaje configurado por los procesos de vulcanismo y glaciación, mas la acción eólica y fluvial. Los glaciares dieron origen a lagos y valles transversales que discurren de oeste a este. Nació así el lago Agrio o Caviahue, de 1 0 Km2. de superficie y forma de herradura. En distintos lugares del Parque, se notan los rasgos del paso del coloso de hielo (1. 000. 000 de años atrás) como cimas redondeadas, estrías y circos glaciarios.

Los típicos valles en forma de U (como valle de Trolope y valle de Caviahue), identifican su origen glaciar. El gran glaciar que ocupaba el Parque tenía dos brazos que se extendían hacia el este, uno por Puerta Trolope (N) y el otro por el cajón del arroyo Hualcupén (S).El brazo norte se extendía hasta un punto situado a 28 Km. de Copahue, 2 Km. mas allá de la denominada Puerta de Trolope (ruta Prov. Nº 27) en donde se encuentran unos cerrillos que constituían la morena terminal del glaciar (Si Ud. puede ir en vehículo, en el trayecto podrá visitar el Salto del Agrio y luego de pasar la puerta de Trolope, disfrutar de otro salto sobre el Agrio tras caminar brevemente por un sendero).