Junto a Aluminé, Zapala forma parte de la zona Pehuenia, en el
centro de la provincia de Neuquén.
Zapala, de 27 mil habitantes, está ubicada a 1.012 metros de altura sobre el nivel del
mar, sobre el cruce de las rutas Nacionales Nº 22 y 40, y
la Provincial Nº 13. Estos cruces de rutas nacionales
y provinciales la convierten en paso obligado hacia los puntos
cordilleranos de la provincia de Neuquén.
Pero además, esta localidad tiene otra característica
de importancia: una famosa fábrica de cemento.
Zapala esta rodeada por un marco tipo estepa, netamente patagónico.
Nace en 1913, momento en que se convirtió
en la estación del Ferrocarril del Sud, actualmente llamado
General Roca.
En la actualidad Zapala es otra de las ciudades dividida por las
vías del tren: de un lado la zona comercial con antiguas
construcciones y del otro la zona netamente residencial y más
moderna.
Cercanas a la localidad se encuentran varias reservas indígenas.
Además, desde Zapala se puede visitar el Parque Nacional
Laguna Blanca. Se parte desde el corazón de la ciudad,
tomando la ruta Nacional Nº 40, y dejando atrás el
aeropuerto, se empalma con la ruta Provicncial Nº 46 que
conduce al parque. Esta Reserva Nacional fue crada en 1945, y
fue pensada para preservar una gran colonia de aves acuáticas.
La visita al Museo Profesor Olsacher resulta
un paseo muy atractivo, está dedicado a la minerología
y geología, también expone zoología y paleontología.
El museo está ubicado en Olascoaga 421 y Avenida San Martín,
en la parte vieja de la ciudad de Zapala.
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