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La primera fiesta

La organización de la primera Fiesta del Chocolate coincidió con la llegada del hombre a la Luna, el 20 de julio de 1969. Ailin Benroth recuerda que estaba escuchando las noticias antes de salir para la fiesta. Los chocolateros en ese momento eran Aldo Fenoglio, Benito Cecco, Don Pepone, Don Sexto Edil que "era una persona muy popular, un italiano muy abierto y sociable y Oswald que hacía una pequeña cantidad de chocolate. Se organizó en Bomberos Voluntarios, se eligió a la reina y el premio consistía en su peso en chocolate tal cual como se siguió haciendo en fiestas posteriores".

" Me acuerdo- señala Ailín- que había mesas en Bomberos y tribunas con estudiantes. Desde que nosotros abrimos la fábrica siempre hubo estudiantes, pero en general era otro nivel de gente la que llegaba a Bariloche. Esa noche, como mi marido es muy artesano había hecho coronas, collares, y hasta un baúl de chocolate de donde mis hijas sacaban los adornos para ponerles a las reinas".

A partir de entonces la Fiesta del Chocolate se siguió realizando todos los años dentro del marco de la Fiesta de La Nieve. La fiesta consiste en elegir una reina entre candidatas que representan a las distintas empresas de turismo estudiantil que operan en Bariloche. La reina elegida se pesa en una balanza y recibe su peso en chocolate, además de la corona y el cetro realizados en este exquisito material. Y por supuesto, los chocolateros aprovechan para convidar sus productos a todos los asistentes.

El mes del chocolate

El único año que no hubo fiesta fue en el `99 debido a los serios problemas que atravesaba la municipalidad en ese momento. Y cuando todo hacía suponer que la fiesta había desaparecido la Cámara de Comercio de Bariloche tomó cartas en el asunto no sólo para recuperar una fiesta fundamental para los chocolateros sino para instalar definitivamente a Bariloche como la ciudad del chocolate. Luis Broger, presidente de la Cámara de Comercio se propuso este año organizar una fiesta distinta y mejor que las anteriores. En estos momentos están armando el programa y la idea es hacer el mes del chocolate en Bariloche, Ciudad del Chocolate.

Este año se realizará dentro del marco de la Fiesta de la Nieve, pero la intención en los próximos años es instaurar a esta celebración de chocolateros en los meses de baja, posiblemente en mayo y en coincidencia con el aniversario del pueblo. Incluso este año están organizando un concurso de logotipos de "Bariloche, ciudad del chocolate" para ser utilizado como promoción turística. La propuesta es hacer algo grande, habrá una cena de gala,elección de la reina, stands de chocolateros exponiendo sus productos, vistas a fábricas y hasta espectáculos artísticos de primer nivel.

"Lo que paso acá- afirma Broger- es que esta fiesta ha tenido un desentenderse de parte de los chocolateros. No tiene el marco que realmente debería tener una industria que está dando de comer a tantas familias de Bariloche. Lo que queremos es potenciar al chocolate como sinónimo de esta ciudad. Porque así como pasa con el chocolate suizo en Europa también en el resto del país si el producto es de Bariloche, es mejor. Desde la Cámara apuntamos a valorizar el producto, no las marcas. Queremos incentivar la sensación y el sabor del chocolate que tiene relación con el frío y el paisaje. Vamos a hacer una planificación seria para promocionar a esta industria, que además esta relacionada con muchos proveedores del resto del país".

El mes de "Bariloche, Ciudad del Chocolate" promete resaltar la actividad de los chocolateros y promocionar al souvenir preferido por todos los turistas que visitan esta zona. Será una buena oportunidad de saborear deliciosos productos y conocer la intensa actividad que realizan las empresas dedicadas a la elaboración del chocolate más famoso de la Patagonia.