ío Negro

De vez en cuando algún ejemplar se cruza en las rutas patagónicas y provoca el comentario del viajante. Se suele comentar su habilidad para acertar una escupida y algunos, muy pocos, hablan de su pasado como sustento de los indios. Pero, lo que pocos saben es que hoy, su lana es más valiosa que el cashmire y empezó a comercializarse legalmente recién en el año 2000.

Los guanacos fueron durante muchos años sólo la postal difícil de la Patagonia y, para los productores, el depredador número uno. Por eso, se llegó a cazar hasta 100 animales por día.

Pero el 1 de junio de 2000, en una licitación hecha en Los Menucos, se llegó a pagar 111 dólares el kilo de su pelo y el destino para el guanaco empezó a cambiar.

¿Qué pasó en el medio?: un proyecto de productores rionegrinos que buscaban una alternativa a la ganadería ovina.

Una respuesta al alcance de la mano

A diferencia de la oveja, una de las bases de la economía patagónica, el guanaco es originario de esta región. No fue introducido desde afuera. Ya desde mucho antes de la colonización los indios tehuelches lo usaban para su sustento. De él sacaban carne, lana. Pero la introducción de la oveja hizo desastres entre su población.

Los ganaderos creían que el guanaco era una competencia para las ovejas, ya que los dos se alimentan de lo mismo.

Hace 6 años, mientras otros lo exterminaban, David Garrido, de la Estancia El Chacay, en Los Menucos, decidió darle un uso sustentable. Tuvo que saltar los obstáculo propios de explotar animales en extinción.

Finalmente, y con tres productores que se unieron a su cruzada por el guanaco, este año se logró exportar el primer kilo legal de lana de este camélido.

Se exportaron 144 kilos a 111,30 pesos cada uno, cuando el de oveja cuesta 2 pesos. Países como Canadá, Italia, descubrieron la finura a la que había llegado el pelo de guanaco. Y en la Patagonia, fue como un abrir de ojos para muchos productores que habían estado de acuerdo con su predación y ni se imaginaban el valor que podía llegar a tener este animal autóctono.

¿Por qué es tan valioso? El pelo de guanaco, es decir el pelo más finito que queda luego de desarmar la lana, tiene 14 micrones de diámetro, mientras que el de oveja tiene 18. Eso la convierte en un pelo muy fino, más incluso que el cashmire, que tiene 15 micrones. David Garrido explica que haciendo una selección más fina, incluso se podría llegar a obtener una finura mejor que la de vicuña (la mas fina en este momento).
Además, el guanaco se ve como una especie exótica en el resto del mundo.

Pero la licitación que se realizó en Los Menucos no sólo fue importante por el precio que llegó a pagarse por la lana. Fue la primera venta legal de lana de guanaco que se hizo en la historia.
Hasta el momento, no sólo había exterminio por parte de los productores, sino que cazadores los agarraban ilegalmente para vender su lana.

Ahora, los productores quieren que esto se difunda para que no haya mas venta ilegal. "Por eso, todavía hay mucha desinformación, porque los que hacen negocio por izquierda con esto no quieren que se haga legal", opina Garrido. Con mencionar que en Inglaterra se llego a pagar 1000 pesos el kilo de lana el año pasado.

 

Por ahora, son cuatro los productores que le dan un uso sustentable al guanaco en la Patagonia, pero a a este simpático animalito, sin dudas le espera un futuro brillante. "En la medida en que se difunda la actividad vamos a ganar todos", explica el dueño de la estancia El Chacay.