El rompimiento del Perito Moreno: Único e irrepetible.
El Perito Moreno es un glaciar activo. Es uno de los pocos en el mundo y el único en la Patagonia que avanza, a diferencia de otros, como el Upsala, que se encuentran en proceso de extinción.
Este avance, de 100 metros anuales aproximadamente, genera otro fenómeno de estremecedora belleza: el rompimiento del dique que forma en el Brazo Rico del Lago Argentino.
En el año 1917 se registró la primera ruptura. El proceso se ha repetido en numerosas ocasiones, con intervalos regulares que incluso han hecho temer por la desaparición de tan prodigioso espectáculo. Es que para que el rompimiento ocurra es necesario el cumplimiento de una serie de pasos que dependen mucho de la acción natural y otro tanto de las modificaciones nocivas que ha hecho el hombre sobre el medio ambiente.
El lago Argentino, espejo de agua en el que descansa el casco de hielo del Perito Moreno, tiene varios brazos.
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| El glaciar avanza, toca la costa opuesta y forma el dique que interrumpe el paso del agua. |
El brazo denominado Rico está detrás de la Península de Magallanes y desemboca en el lago Argentino por medio del Canal de los Témpanos. Cuando el glaciar avanza tanto que llega a tocar la costa de la Península se forma un dique que impide el desagüe del Brazo Rico en el lago.
Este brazo continúa recibiendo agua y nieve (hasta superar el nivel del lago por 8 o 10 metros) y aumentando la presión ejercida sobre el dique. Para que la presión disminuya el agua comienza a filtrarse por los sectores donde el glaciar tiene contacto con la tierra. El paso del agua va erosionando la base del dique hasta que la presión es insoportable. Es allí cuando se produce la fractura tan esperada, que genera en los testigos del fenómeno un estremecimiento profundo e imborrable.
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| El agua se filtra bajo el glaciar y comienza a socavar su base. |
Uno de los últimos rompimientos fue en 1988. Cuando se temía por su desaparición volvió a suceder con inesperada frecuencia en marzo de 2004 y de 2006.
Los expertos aseguran que no es posible predecir un suceso así. Desde Parques Nacionales creen que durante el 2007 es poco probable que ocurra, pero confirman el avance del hielo hacia la Península de Magallanes.
Existen sobradas razones para estar atentos al trabajo del hielo en el Perito Moreno. Cada fractura es única e irrepetible. La última tardó 86 horas en completarse y durante esos días fueron cerca de 15.000 las personas que contemplaron las etapas del proceso. Y, si bien es difícil prever lo que ocurrirá en los próximos años, podemos esperar que vuelva a suceder, para disfrutar una vez más del hermoso espectáculo de este coloso patagónico.
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| El principio del fin. El agua carcome el dique. |
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El dique que formó el glaciarse desmorona. |
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