Es la ciudad mas austral del planeta. El destino que miles de
personas alrededor del mundo fantasean con visitar alguna vez.
La capital de la isla de Tierra del Fuego. Y nació de una
cárcel.
Los primeros habitantes de esta zona, claro, no fueron expañoles.
Fueron los antiguos indios yámanas. Ellos fueron quienes
bautizaron a esta zona entre el fin de la Cordillera de los Andes
y el Canal de Beagle como "Ushuaia", es decir: la "bahía
que penetra hacia el oeste".
Luego, los indios serían extinguidos por los colonizadores,
y pasaría mucho tiempo hasta que allí se ubicara
un asentamiento definitivo. Y los presos hacinados de Buenos Aires
tendrían mucho que ver en ese proyecto. Es que en 1882,
el presidente de entonces, Julio A. Roca, presenta un proyecto
de "Colonia penal al sur de la República".
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| Ushuaia: Entre la cordillera de los
Andes y el Canal de Beagle. |
Quería
resolver dos problemas de una vez: el problema penitenciario y
al mismo tiempo asegurar la soberanía argentina en este
lugar tan remoto. Así, el 12 de octubre de ese año
se funda la ciudad capital. Al mismo tiempo, se instalan un presidio
militar y una cárcel en el extremo opuesto de Ushuaia,
los cuales se fusionan en 1911.
Los penados construyeron Ushuaia. Ellos instalaron la luz eléctrica,
y fabricaron el muelle, el edificio de correo y el comienzo de
la ruta. Sus talleres de imprenta, fotografía, sastrería,
zapatería, carpintería, servicio médico y
farmacia cubrieron las necesidades de una población separada
de su centro de abastecimiento principal, desde donde los barcos
llegaban, con suerte, una vez al mes.
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El puerto de la
ciudad. |
Hoy, ya no funciona el presidio, y
éste es sólo un recuerdo para los visitantes que
llegan hasta el fin del mundo.
La ciudad que naciera para "asegurar la soberanía"
es cabecera de turismo y cuenta con aeropuerto, hoteles y buena
gastronomía. Pasó de ser una pintoresca aldea de
unos 6.000 habitantes en 1970 a tener más de 60.000 almas
en la actualidad. Esta explosión demográfica sin
paralelo en el país fue debida al régimen promocional
que decretó el gobierno nacional y dio una fisonomía
muy especial a esta ciudad. Tanto, que aún tiene serios
problemas de vivienda. Y la particular conformación social
es la siguiente: la mitad de la población local está
entre los 15 a 40 años y los fueguinos nativos no superan
el 10% del total. En Ushuaia se pueden hacer paseos
por la ciudad a pie o en un pintoresco
bus, o tomar excursiones en veleros
por el Canal de Beagle, o mirar el fin del mundo desde
el aire. Y desde allí se puede llegar al Parque
Nacional Tierra del Fuego, para hacer trekking o simplemente
visitarlo. Además, el esquiador encontrará aquí
la mayor cantidad de centros invernales
de la Patagonia. Para los cultores del turismo histórico:
el museo y el tren del fin del mundo. |
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